Alimentare l'Inghilterra con il parco eolico offshore più grande del mondo

Di Sharyn Alfonsi

26 luglio 2023 / 20:00 / Notizie CBS

Lo scorso agosto, il presidente Biden ha firmato un ampio disegno di legge sul clima, rendendo l’energia eolica una priorità. in particolare, l’energia eolica offshore.

L’obiettivo è catturare la forza del vento in mare aperto e convertirla in energia per 10 milioni di case americane entro il 2030.

Abbiamo una lunga strada da percorrere. Ci sono solo sette turbine eoliche offshore al largo delle coste degli Stati Uniti rispetto alle quasi 6.000 in Europa.

I critici dicono che sono costosi da costruire e mantenere: imprevedibili e brutti.

Volevamo vedere di persona. Lo scorso ottobre ci siamo recati nel più grande parco eolico offshore del mondo, lungo la costa nordorientale dell’Inghilterra, per scoprire la potenza di Grimsby.

Mentre voli 200 miglia a nord di Londra, lungo la costa, puoi vedere la città di Grimsby in basso. 55 miglia a est del suo porto, non puoi perderli. Eleganti e un po' inquietanti, giganti bianchi che spuntano dal Mare del Nord come qualcosa uscito da un romanzo di fantascienza.

Si tratta della più grande raccolta di turbine eoliche offshore al mondo, conosciuta come il parco eolico di Hornsea. È ipnotizzante. Più di 300 turbine sparse su 335 miglia quadrate generano elettricità sufficiente per alimentare più di 2 milioni di case al giorno.

Per comprendere la potenza, le dimensioni e la manutenzione di questa tecnologia in evoluzione, ci siamo attrezzati a terra e abbiamo viaggiato per 90 minuti sul mare del Nord agitato con la 24enne Bridie Salmon. Il suo compito è ridimensionare e riparare le turbine. Il mio compito, con l'aiuto di una gomma antinausea, era semplicemente quello di trattenere il pranzo.

Sharyn Alfonsi: La situazione è instabile qui fuori.

Bridie Salmon: Sì. È. Come ti senti?

Sharyn Alfonsi: Sento... okay. È più importante "Come ti senti?"

Bridie Salmon: Sì, sto bene. Come ho detto, mi piace pensare di avere le gambe da mare.

Quando il tuo cognome è Salmon, affrontare acque agitate fa parte del tuo DNA. Il bisnonno di Bridie lavorava al molo di Grimsby. Suo padre possiede un negozio di pesce affumicato centenario in città.

Bridie faceva la barista quando ha deciso di iscriversi a un programma di apprendistato per diventare tecnico delle turbine. Era una delle sette persone selezionate da un pool di 500.

Il programma per apprendisti combina l'insegnamento in classe con il lavoro pratico in mare. Ma presto abbiamo imparato che madre natura è un’insegnante capricciosa.

Sharyn Alfonsi: Il tempo qui è in continua evoluzione.

Bridie Salmon: Sì, sì, resistiamo per le nostre amate vite. Sì, voglio dire... ed è il Mare del Nord. Questo non è qualcosa che possiamo controllare. Quindi ogni giorno è diverso. E può cambiare così. Quindi è solo una parte integrante del lavoro. Qualsiasi cosa per far girare queste cose. Questo è l’ambiente per le turbine eoliche. Dev'essere ventoso.

Mentre ci avvicinavamo alle turbine, all'improvviso ci siamo sentiti piccoli.

Sharyn Alfonsi: Non hai la sensazione di quanto siano grandi le cose finché non ci sei proprio sotto...

Bridie Salmon: Sì, beh, è ​​tutto. Voglio dire, quindi in cima, la navicella... fino alla cima delle pale è grande la metà della Torre Eiffel, che è piuttosto massiccia, lo è. E poiché non hai nulla di normale con cui paragonarlo a un edificio, vedi semplicemente questi in lontananza. E poi sei qui. Ed è... sì, sono dannatamente enormi.

Traduzione: sono alti quasi 600 piedi con pale rotanti in fibra di vetro, all'incirca lunghe quanto l'aereo passeggeri più grande del mondo. Ogni pala pesa quasi 30 tonnellate.

Le turbine vengono parzialmente assemblate a terra, quindi spedite in mare dove ciascuna pala viene fissata con precisione chirurgica alla parte superiore della turbina. Ogni angolo deve essere perfetto per generare la massima potenza.

Una volta installati, è fondamentale mantenerli in rotazione. Gli ingegneri eolici offshore affermano che una rivoluzione può alimentare una casa nel Regno Unito per 24 ore. Ed è qui che entra in gioco Bridie.

Sharyn Alfonsi: Piove, c'è vento…

Bridie Salmon: Non vedo l'ora. Solo un altro giorno in ufficio!